트럼프 미국 대통령은 현지시각 1일 대국민 연설에서 이란에 대한 군사 작전의 성과를 강조하면서, 미국이 더는 중동 석유에 의존하지 않는다고 주장했다. 연설의 초점은 전쟁의 정당성과 군사적 우위에 맞춰졌지만, 국내 경제와 직결되는 대목은 따로 있었다. 미국이 중동 원유를 쓰지 않기 때문에 호르무즈 해협 위기가 자국 경제에 큰 타격을 주지 않는다는 취지의 설명이다. 그러나 미국의 원유 조달 구조와 국제 석유 시장의 작동 방식은 이보다 훨씬 복합적이다.

연설이 내세운 전쟁 승리와 에너지 독립

트럼프 대통령은 연설에서 이란을 상대로 한 ‘에픽 퓨리 작전’이 사실상 승기를 굳혔다고 주장했다. 그는 이란의 해군과 공군, 미사일 전력, 핵 인프라가 거의 무력화됐다고 말했고, 이란의 핵무장 가능성을 차단하는 것이 이번 군사 행동의 핵심 목표라고 설명했다.

에너지 문제와 관련해서는 미국이 강력한 증산 정책과 새로운 공급 기반 확보를 통해 중동 석유에 더는 기대지 않는 나라가 됐다고 강조했다. 최근 유가 상승은 이란의 유조선 공격과 해상 위협 탓이며, 호르무즈 해협의 안전은 그 지역 석유에 의존하는 다른 나라들이 더 큰 책임을 져야 한다는 주장도 내놨다. 다만 여기까지는 어디까지나 연설에서 제시된 정치적 주장이다. 연설 내용 가운데 군사적 성과와 에너지 자립을 둘러싼 여러 표현은 그 자체로 사실로 확정하기보다, 별도의 자료와 통계로 검증해 볼 필요가 있다.

미국은 중동산 원유와 완전히 결별하지 않았다

결론부터 말하면, 미국이 중동 원유 의존도를 크게 낮춘 것은 사실이지만, 중동산 원유를 전혀 쓰지 않는다는 표현은 사실과 거리가 있다. 미국은 최근 수년간 원유 생산을 크게 늘렸고, 캐나다산 원유를 대규모로 들여오면서 과거보다 중동 의존도를 낮췄다. 하지만 미국은 여전히 원유를 수입하는 나라이고, 중동산 원유도 일정 규모 계속 들어오고 있다.

미국 에너지정보청 자료를 보면 미국은 2024년에도 순원유 수입국이었다. 2025년에도 순원유 수입 규모는 하루 평균 220만 배럴 수준이었다. 2026년 1월 기준으로도 미국 전체 석유 수입 가운데 페르시아만산 비중은 약 10퍼센트였다. 같은 달 사우디아라비아와 이라크산 원유도 실제로 미국으로 유입됐다.

즉 트럼프 대통령의 발언은 미국의 중동 의존도가 과거보다 낮아졌다는 현실을 과장해, 마치 미국이 중동 원유와 완전히 결별한 것처럼 들리게 만든 측면이 있다. 실제 미국 정유 체계는 자국산 경질유, 캐나다산 중질유, 멕시코와 남미산 원유, 일부 중동산 원유가 함께 돌아가는 혼합 구조에 가깝다. 미국 소비자가 쓰는 휘발유와 경유를 두고 특정 산지 원유만으로 설명하기 어려운 이유도 여기에 있다.

호르무즈 리스크는 국제 유가를 거쳐 미국으로 번진다

더 중요한 문제는 미국이 중동산 원유를 얼마나 직접 수입하느냐와 별개로, 국제 유가 충격에서는 자유롭지 않다는 점이다. 호르무즈 해협은 세계 원유와 석유제품 해상 운송의 핵심 경로다. 국제에너지기구에 따르면 2025년 기준 하루 약 2천만 배럴의 원유와 석유제품이 이 해협을 통과했고, 이는 전 세계 해상 석유 교역의 약 4분의 1에 해당한다. 우회 가능한 대체 수송 능력은 제한적이어서, 해협이 막히거나 통과량이 크게 줄면 국제 가격은 곧바로 흔들릴 수밖에 없다.

미국은 바로 이 국제 가격의 영향을 받는다. 미국 휘발유와 경유 가격은 자국산 원유만을 기준으로 결정되지 않는다. 원유는 세계 시장에서 연결돼 거래되고, 정유사와 트레이더, 운송업체, 보험시장의 위험 프리미엄까지 함께 가격에 반영된다. 중동 공급 차질이 생기면 미국이 직접 중동산을 덜 쓰더라도, 미국 정유소가 들여오는 다른 원유 가격까지 함께 오를 가능성이 크다.

미국 에너지정보청은 원유 가격이 배럴당 1달러 오르면 석유제품 가격은 평균 갤런당 약 2.4센트 상승할 수 있다고 설명한다. 실제로 최근 중동 전쟁 격화와 호르무즈 위기 국면에서 국제 유가는 다시 급등했고, 미국 내 휘발유 가격도 재차 오름세 압력을 받았다. 이는 미국이 중동산 원유를 과거보다 덜 쓰더라도 국제 가격 충격에서는 자유롭지 않다는 점을 보여주는 사례이기도 하다. 실제로 미국 전국 평균 휘발유 가격은 다시 갤런당 4달러를 넘어섰다. 트럼프의 연설 직후 WTI가 장중 110달러 안팎까지 뛰었다는 보도가 나왔고, 실시간 시세 기준으로는 113.41달러까지 올라가고 있다. 여기에 세계 각국이 중동 물량을 대체하기 위해 미국산 연료를 더 사들이면, 미국 내 정제제품 수급도 추가로 팽팽해질 수 있다. 결국 쟁점은 미국이 중동산 원유를 얼마나 직접 들여오느냐가 아니라, 이번 전쟁이 세계 원유 가격을 얼마나 더 밀어 올리느냐에 있다.

유가 급등의 대가는 결국 세계 경제가 치른다

이번 연설의 에너지 메시지는 미국의 생산 확대와 수입선 다변화라는 실제 변화를 바탕으로 하고 있다. 그러나 그 사실만으로 미국이 중동 리스크와 무관하다고 결론 내리기는 어렵다. 미국은 예전보다 중동산 원유를 덜 쓰지만, 여전히 일부를 수입하고 있고, 무엇보다 국제 유가가 뛰면 자국 내 연료 가격도 함께 오르는 구조 안에 있다.

따라서 이번 연설에서 확인되는 것은 완전한 에너지 절연이 아니라, 상대적으로 낮아진 직접 의존도를 정치적으로 부풀린 수사에 가깝다. 미국은 중동 원유를 안 쓰는 나라가 아니라, 중동 원유 의존도를 낮춘 나라에 더 가깝다. 문제는 미국의 안전성 여부를 넘어, 전쟁이 장기화할수록 WTI를 비롯한 국제 유가가 더 오를 가능성이 크다는 점이다. 이는 미국 내 물가와 소비를 다시 압박해 경기 둔화와 침체 우려를 키울 수 있고, 동시에 세계 각국의 생산비와 물류비를 끌어올려 전 세계적 경기 침체 논란으로 번질 가능성도 있다. 결국 국제 유가 급등이 현실화할수록 미국과 이스라엘의 이란 공격이 세계 경제 불안을 증폭시켰다는 책임론도 함께 불거질 가능성이 크다.